Quina utilitat tenen els plats del Stegosaurus?

Els plats de Stegosaurus, que són una de les seves característiques més distintives, tenen diverses teories sobre la seva funció. Els plats es creu que poden haver servit per a múltiples finalitats:

1. Regulació de la temperatura: Els plats estaven molt vascularitzats i podrien haver actuat com a radiadors, permetent que Stegosaurus alliberés calor del cos a un ambient més fred o absorbís calor del sol. Això suggereix una funció potencial en la regulació de la temperatura corporal^[3][4][5].

2. Exhibició sexual: Els plats podien haver evolucionat com a característiques seleccionades sexualment, on exemplars amb plats més grans i prominents eren més atractius per a possibles parelles, similar als ocells amb plomes ornamentals^[2][4][5].

3. Defensa: Una altra teoria és que els plats proporcionaven una certa forma de defensa, ja que el seu disseny podria haver provocat que un depredador pensés dues vegades abans d'atacar. No obstant això, es discuteix si la seva estructura era realment efectiva per a la defensa, ja que no estaven dissenyats per protegir els flancs de l'animal^[4][5].

4. Reconixement d'espècie: També s'ha suggerit que els plats podien ajudar per al reconeixement d'espècies, permetent que els Stegosaurus identifiquessin membres de la seva pròpia espècie o atreguessin altres individus^[1][2][5].

En conjunt, és probable que els plats tinguessin diverses funcions simultànies, incloent-hi la regulació de la temperatura, la display sexual i possiblement una certa defensa^[2][3][4].